Die Weiden, die Wasser und Sonne lieben, sind an feuchten Standorten und oft an Bachufern weit verbreitet. Ihre Kätzchen, die eine unvergleichliche Süsse ausströmen, erscheinen vor den Blättern und werden sehr gerne von Bienen und Insekten aufgesucht. Die Salweide ist ein kleiner Baum, schätzt frische Böden und kann an ihrem kurzen Stamm mit glatter, grau-grünlicher, später schwarzer, mit rautenförmigen Korkwarzen übersäter Rinde erkannt werden. Ihre wechselständigen, ovalen, grossen, an der Spitze gedrehten Blätter sind oberseits grün und unterseits flaumig und grün-gräulich.