Im Herbst verrät das Pfaffenhütchen sein Vorkommen im Unterwuchs und an Waldrändern: seine gegenständigen, länglichen und fein gezähnten Blätter gehen ins purpurrote über und sorgen mit seinen erstaunlichen, hängenden, leuchtend rotorangen Kapselfrüchten für ein farbiges Bild. Aus seinen Zweigen wird Zeichenkohle hergestellt, indem sie im Vakuum verkohlt werden. Seine Früchte sind für die Vögel interessant, für uns aber giftig.