Wenn er singt, wiederholt der Kuckuck unaufhörlich seinen Namen: ein „ku-kuh“. Der Kuckuck ist ein Langstreckenzieher und kehrt im Frühling zurück. Das Weibchen sucht andere Arten, die momentan am Brüten sind und ersetzt eines deren Eier mit ihrem. Die Adoptiveltern brüten das Kuckucksei aus. Das daraus geschlüpfte Küken stösst anschliessend die verbleibenden Eier und anderen Jungvögel aus dem Nest. Obwohl die Eltern häufig kleiner als der Eindringling sind, füttern sie den Kuckuck und ziehen ihn auf.